北風如刀，滿地冰霜。

江南近海濱的一條大路上，一隊清兵手執刀槍，押著七輛囚車，沖風冒寒，向北而行。

前面三輛囚車中分別監禁的是三個男子，都作書生打扮，一個是白發老者，兩個是中年人。後面四輛中坐的是女子，最後一輛囚車中是個少婦，懷中抱著個女嬰。女嬰啼哭不休。她母親溫言呵慰，女嬰只是大哭。囚車旁一名清兵惱了，伸腿在車上踢了一腳，喝道：“再哭，再哭！老子踢死你！”那女嬰一驚，哭得更加響了。

離開道路數十丈處有座大屋，屋檐下站著一個中年文士，一個十一二歲的小孩。那文士見到這等情景，不禁長嘆一聲，眼眶也紅了，說道：“可憐，可憐！”

那小孩問道：“爹爹，他們犯了什麽罪？”那文士道：“又犯了什麽罪？昨日和今朝，已逮去了三十幾人，都是我們浙江有名的讀書人，個個都是無辜株連。”他說到“無辜株連”四字，聲音壓得甚低，生怕給押送囚車的官兵聽見了。那小孩道：“那個小女孩還在吃奶，難道也犯了罪？真沒道理。”那文士道：“你懂得官兵沒道理，真是好孩子。唉，人為刀俎，我為魚肉，人為鼎鑊，我為麇鹿！”

那小孩道：“爹，你前幾天教過我，‘人為刀俎，我為魚肉’，就是給人家斬割屠殺的意思。人家是切菜刀，是砧板，我們就是魚和肉。‘人為鼎鑊，我為麇鹿’這兩句話，意思也差不多麽？”那文士道：“正是！”見官兵和囚車去遠，拉著小孩的手道：“外面風大，我們回屋裏去。”當下父子二人走進書房。

那文士提筆蘸上了墨，在紙上寫了個“鹿”字，說道：“鹿雖是龐然大物，性子卻極和平，只吃青草樹葉，從不傷害別的野獸。兇猛的野獸要傷它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，便只有給人家吃了。”又寫了“逐鹿”兩字，說道：“因此古人常常拿鹿來比喻天下。世上百姓都溫順善良，只有給人欺壓殘害的份兒。《漢書》上說：‘秦失其鹿，天下共逐之。’那就是說，秦朝失了天下，群雄並起，大家爭奪，最後漢高祖打敗了楚霸王，就得了這只又肥又大的鹿。”

那小孩點頭道：“我明白了。小說書上說‘逐鹿中原’，就是大家爭著要做皇帝的意思。”那文士甚是歡喜，點了點頭，在紙上畫了一只鼎的圖形，道：“古人煮食，不用竈頭鍋子，用這樣三只腳的鼎，下面燒柴，捉到了鹿，就在鼎裏煮來吃。皇帝和大官都很殘忍，心裏不喜歡誰，就說他犯了罪，把他放在鼎裏活活煮熟。《史記》中記載藺相如對秦王說：‘臣知欺大王之罪當誅也，臣請就鼎鑊。’就是說：‘我該死，將我在鼎裏燒死了吧！’”

那小孩道：“小說書上又常說‘問鼎中原’，這跟‘逐鹿中原’好像意思差不多。”

那文士道：“不錯。夏禹王收九州之金，鑄了九口大鼎。當時的所謂‘金’其實是銅。每一口鼎上鑄了九州的名字和山川圖形，後世為天下之主的，便保有九鼎。《左傳》上說：‘楚子觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。’只有天下之主，方能擁有九鼎。楚子只是楚國的諸侯，他問鼎的輕重大小，便是心存不軌，想取周王之位而代之。”

那小孩道：“所以‘問鼎’、‘逐鹿’，便是想做皇帝。‘未知鹿死誰手’，就是不知哪一個做成了皇帝。”那文士道：“正是。到得後來，‘問鼎’、‘逐鹿’這四個字，也可借用於別處，但原來的出典，是專指做皇帝而言。”說到這裏，嘆了口氣，道：“咱們做老百姓的，總是死路一條。‘未知鹿死誰手’，只不過未知是誰來殺了這頭鹿。這頭鹿，卻是死定了的。”

他說著走到窗邊，向窗外望去，見天色陰沈沈的似要下雪，嘆道：“老天爺何其不仁，數百個無辜之人，在這冰霜遍地的道上行走。下起雪來，可又多受一番折磨了。”

忽見南邊大道上兩個人頭戴鬥笠，並肩而來，走到近處，認出了面貌。那文士大喜，道：“是你黃伯伯、顧伯伯來啦！”快步迎將出去，叫道：“梨洲兄、亭林兄，哪一陣好風，吹得你二位光臨？”

右首一人身形微胖，臉色皓白，頦下一部黑須，姓黃名宗羲，字梨洲，浙江餘姚人氏。左首一人又高又瘦，面目黝黑，姓顧名炎武，字亭林，江蘇昆山人氏。黃顧二人都是當世大儒，明亡之後，心傷國變，隱居不仕，這日連袂來到崇德。顧炎武走上幾步，說道：“晚村兄，有一件要緊事，特來和你商議。”

這文士姓呂名留良，號晚村，世居浙江杭州府崇德縣，也是明末清初一位極有名的隱逸。他見黃顧二人臉色凝重，又知顧炎武向來極富機變，臨事鎮定，既說是要緊事，自然非同小可，拱手道：“兩位請進去先喝三杯，解解寒氣。”當下請二人進屋，吩咐那小孩：“葆中，去跟娘說，黃伯伯、顧伯伯到了，先切兩盤羊膏來下酒。”

不多時，那小孩呂葆中和兄弟毅中搬出三副杯筷，布在書房桌上。一名老仆奉上酒菜。呂留良待三人退出，關上了書房門，說道：“黃兄、顧兄，先喝三杯！”

黃宗羲神色慘然，搖了搖頭。顧炎武卻自斟自飲，一口氣連幹了六杯。

呂留良道：“二位此來，可是和‘明史’一案有關嗎？”黃宗羲道：“正是！”顧炎武提起酒杯，高聲吟道：“‘清風雖細難吹我，明月何嘗不照人？’晚村兄，你這兩句詩真是絕唱！我每逢飲酒，必誦此詩，必浮大白。”

呂留良心懷故國，不肯在清朝做官。當地大吏仰慕他聲名，保薦他為“山林隱逸”，應征赴朝為官，呂留良誓死相拒，大吏不敢再逼。後來又有一名大官保薦他為“博學鴻儒”，呂留良眼見若再相拒，顯是輕侮朝廷，不免有殺身之禍，於是削發為僧，做了假和尚。地方官員見他意堅，從此不再勸他出山。“清風、明月”這兩句詩，譏刺滿清，懷念前明，雖不敢刊行，但在志同道合的朋輩間傳誦已遍，此刻顧炎武又讀了出來。

黃宗羲輕輕擊桌，讚道：“真是好詩！”舉起酒杯，也喝了一杯。呂留良道：“兩位謬讚了。”

顧炎武一擡頭，見到壁上掛著一幅高約五尺、寬約丈許的大畫，繪的是一大片山水，筆勢縱橫，氣象雄偉，不禁喝了聲彩，畫上只題了四個大字：“如此江山”，說道：“看這筆路，當是二瞻先生的丹青了。”呂留良道：“正是。”那“二瞻”姓查，名士標，是明末清初的一位大畫家，也和顧黃呂諸人交好。黃宗羲道：“這等好畫，如何卻無題跋？”呂留良嘆道：“二瞻先生此畫，頗有深意。只是他為人穩重謹慎，既不落款，亦無題跋。他上個月在舍間盤桓，一時興到，畫了送我，兩位便題上幾句如何？”

顧黃二人站起身來，走到畫前仔細觀看，只見大江浩浩東流，兩岸峰巒無數，點綴著奇樹怪石，只畫中雲氣彌漫，山川雖美，卻令人一見之下，胸臆間頓生郁積之意。

顧炎武道：“如此江山，淪於夷狄。我輩忍氣吞聲，偷生其間，實令人悲憤填膺。晚村兄何不便題詩一首，將二瞻先生之意，表而出之？”呂留良道：“好！”當即取下畫來，平鋪於桌。黃宗羲研起了墨。呂留良提筆沈吟半晌，便在畫上振筆直書。頃刻詩成，詩雲：“其為宋之南渡耶？如此江山真可恥。其為崖山以後耶？如此江山不忍視。吾今始悟作畫意，痛哭流涕有若是。以今視昔昔猶今，吞聲不用枚銜嘴。畫將臯羽西臺淚，研入丹青提筆泚。所以有畫無詩文，詩文盡在四字裏。嘗謂生逢洪武初，如瞽忽瞳跛可履。山川開霽故璧完，何處登臨不狂喜？”

書完，擲筆於地，不禁淚下。

顧炎武道：“痛快淋漓，真是絕妙好辭。”呂留良道：“這詩殊無含蓄，算不得好，也只是將二瞻先生之原意寫了出來，好叫觀畫之人得知。”黃宗羲道：“何日故國重光，那時‘山川開霽故璧完’，縱然是窮山惡水，也足令人觀之大暢胸懷，真所謂‘何處登臨不狂喜’了！”顧炎武道：“此詩結得甚妙！終有一日驅除胡虜，還我大漢山河，比之徒抒悲憤，更加令人氣壯。”

黃宗羲慢慢將畫卷起，說道：“這畫是掛不得了，晚村兄須得妥為收藏才是。倘若給吳之榮之類奸人見到，官府查究起來，晚村兄固然麻煩，還牽累了二瞻先生。”

顧炎武拍桌罵道：“吳之榮這狗賊，我真恨不得生食其肉。”呂留良道：“二位枉顧，說道有件要緊事。我輩書生積習，作詩題畫，卻擱下了正事。不知究是如何？”黃宗羲道：“我二人此來，乃是為了二瞻先生那位本家伊璜先生。小弟和顧兄前日得到訊息，原來這場‘明史’大案，竟將伊璜先生也牽連在內。”呂留良驚道：“伊璜兄也受了牽連？”

黃宗羲道：“是啊。我二人前晚匆匆趕到海寧袁花鎮，伊璜先生卻不在家，說是出外訪友去了。亭林兄眼見事勢緊急，忙囑伊璜先生家人連夜躲避；想起伊璜先生和晚村兄交好，特來探訪。”呂留良道：“他……他卻沒來，不知到了何處。”顧炎武道：“他如在府上，這會兒自已出來相見。我已在他書房的墻壁上題詩一首，他若歸家，自然明白，知所趨避，怕的是不知訊息，在外露面，給公人拿住，那可糟了。”

黃宗羲道：“這‘明史’一案，令我浙西名士幾乎盡遭毒手。清廷之意甚惡，晚村兄名頭太大，亭林兄與小弟之意，要勸晚村兄暫且離家遠游，避一避風頭。”

呂留良氣憤憤地道：“韃子皇帝倘若將我捉到北京，拚著千刀萬剮，好歹也要痛罵他一場，出了胸中這口惡氣，才痛痛快快地就死。”

顧炎武道：“晚村兄豪氣幹雲，令人好生欽佩。怕的是見不到韃子皇帝，卻死於一般下賤的奴才手裏。再說，韃子皇帝只是個小孩子，什麽也不懂的，朝政大權，盡操於權臣鰲拜之手。兄弟和梨洲兄推想，這次‘明史’一案所以如此大張旗鼓，雷厲風行，當是鰲拜意欲挫折我江南士人之氣。”

呂留良道：“兩位所見甚是。清兵入關以來，在江北橫行無阻，一到江南，卻處處遇到反抗，尤其讀書人深知華夷之防，不斷跟他們搗蛋。鰲拜乘此機會，要對我江南士子大加摧殘。哼，野火燒不盡，春風吹又生，除非他把咱們江南讀書人殺得幹幹凈凈。”

黃宗羲道：“是啊。因此咱們要留得有用之身，和韃子周旋到底，倘若徒逞一時血氣之勇，反倒墮入韃子的算中了。”

呂留良登時省悟，黃顧二人冒寒枉顧，一來固是尋覓查伊璜，二來是勸自己出避，生怕自己一時按捺不住，枉自送了性命，良友苦心，實深感激，說道：“二位金石良言，兄弟哪敢不遵？明日一早，兄弟全家便出去避一避。”黃顧二人大喜，齊聲道：“自該如此。”

呂留良沈吟道：“卻不知避向何處才好？”只覺天涯茫茫，到處是韃子的天下，直無一片幹凈土地，沈吟道：“桃源何處，可避暴秦？桃源何處，可避暴秦？”顧炎武道：“當今之世，便真有桃源樂土，咱們也不能獨善其身，去躲了起來……”呂留良不等他辭畢，拍案而起，大聲道：“亭林兄此言責備得是。國家興亡，匹夫有責，暫時避禍則可，但若去躲在桃花源裏，逍遙自在，忍令億萬百姓在韃子鐵蹄下受苦，於心何安？兄弟失言了。”

顧炎武微笑道：“兄弟近年浪跡江湖，著實結交了不少朋友。大江南北，見聞所及，不但讀書人反對韃子，而販夫走卒、屠沽市井之中，也到處有熱血滿腔的豪傑。晚村兄要是有意，咱三人結伴同去揚州，兄弟給你引見幾位同道中人如何？”呂留良大喜，道：“妙極，妙極！咱們明日便去揚州，二位少坐，兄弟去告知拙荊，讓她收拾收拾。”說著匆匆入內。

不多時呂留良回到書房，說道：“‘明史’一案，外間雖傳說紛紛，但一來傳聞未必確實，二來說話之人又顧忌甚多，不敢盡言。兄弟獨處蝸居，未知其詳，到底是何起因？”

顧炎武嘆了口氣，道：“這部明史，咱們大家都是看過的了，其中對韃子不大恭敬，那也是有的。此書本是出於我大明朱國楨相國之手，說到關外建州衛之事，又如何會對韃子客氣？”呂留良點頭道：“聽說湖州莊家花了幾千兩銀子，從朱相國後人手中將明史原稿買了來，以己名刊行，不想竟釀此大禍。”顧炎武道：“此中詳情，兄弟倒曾打聽明白。”於是將“明史案”的前因後果，原本說出來。

浙西杭州、嘉興、湖州三府，處於太湖之濱，通稱杭嘉湖，地勢平坦，土質肥沃，盛產稻米蠶絲。湖州府的首縣今日稱為吳興縣，清時分為烏程、歸安兩縣。自來文風甚盛，歷代才士輩出，梁時將中國字分為平上去入四聲的沈約，元代書畫皆臻極品的趙孟頫，都是湖州人氏。當地又以產筆著名，湖州之筆、徽州之墨、宣城之紙、肇慶端溪之硯，文房四寶，天下馳名。

湖州府有一南潯鎮，雖是一個鎮，卻比尋常州縣還大，鎮上富戶極多，著名的富室大族之中有一家姓莊。其時莊家的富戶名叫莊允城，生有數子，長子名叫廷鑨，自幼愛好詩書，和江南名士才子多所結交。到得順治年間，莊廷鑨因讀書過勤，忽然眼盲，尋遍名醫，無法治愈，自是郁郁不歡。

忽有一日，鄰裏有一姓朱的少年攜來一部手稿，說是祖父朱相國的遺稿，向莊家抵押，求借數百兩銀子。莊家素來慷慨，對朱相國的後人一直照顧，既來求借，當即允諾，也不要他用什麽遺稿抵押。但那姓朱少年說道借得銀子之後，要出門遠游，這部祖先的遺稿帶在身邊，恐有遺失，存在家裏又不放心，要寄存在莊家。莊允城便答允了。那姓朱少年去後，莊允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。

朱國楨這部明史稿，大部分已經刊行，流傳於世，這次他孫子攜來向莊家抵押的，是最後的許多篇列傳。莊廷鑨聽清客讀了數日，很感興味，忽然想起：“昔時左丘明也是盲眼之人，卻因一部史書《左傳》，得享大名於千載之後。我今日眼盲，閑居無聊，何不也撰述一部史書出來，流傳後世？”

大富之家，辦事容易，他既興了此念，當即聘請了好幾位士人，將那部明史稿從頭至尾地讀給他聽。他認為何處當增，何處當刪，便口述出來，由賓客筆錄。

但想自己眼盲，無法博覽群籍，這部明史修撰出來，如內容謬誤過多，不但大名難享，反為人譏笑，於是又花了大批銀兩，延請許多通士鴻儒，再加修訂，務求盡善盡美。有些大有學問之人非錢財所能請到，莊廷鑨便輾轉托人，卑辭相邀。太湖之濱向來文士甚多，受到莊家邀請的，一來憐其眼盲，感其意誠；二來又覺修撰明史乃一件美事，大都到莊家來做客十天半月，對稿本或正其誤，或加潤飾，或撰寫一兩篇文字。因此這部明史確是匯集不少大手筆之力。書成不久，莊廷鑨便即去世。

莊允城心傷愛子之逝，即行刊書。清代刊印一部書，著實不易，要招請工匠，雕成一塊塊木版，這才印刷成書。這部明史卷帙浩繁，雕工印工，費用甚巨。好在莊家有的是錢，撥出幾間大屋作為工場，多請工匠，數年間便將書刊成了，書名叫作《明書輯略》，撰書人列名為莊廷鑨，請名士李令晰作序。所有曾經襄助其事的學者也都列名其上，有茅元銘、吳之銘、吳之镕、李礽濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴雲起、蔣麟徵、韋金祐、韋一園、張雋、董二酉、吳炎、潘檉章、陸圻、查繼佐、範驤等，共一十八人。書中又提到此書是根據朱氏的原稿增刪而成，不過朱國楨是明朝相國，名頭太大，不便直書其名，因此含含糊糊地只說是“朱氏原稿”。

《明書輯略》經過這許多文人學士撰改修訂，是以體例精備，敘述詳明，文字又華瞻雅致，書出後大獲士林讚譽。莊家又是志在揚名，書價取得極廉。原稿中涉及滿洲之時，本有不少攻訐指摘的言語，修史諸人早知幹禁，已一一刪去，但讚揚明朝的文字卻也在所不免。當時明亡未久，讀書人心懷前朝，書一刊行，立刻就大大暢銷。莊廷鑨之名噪於江北江南。莊允城雖有喪子之痛，但見兒子成名於身後，自是老懷彌慰。

也是亂世之時，該當小人得志，君子遭禍。湖州歸安縣的知縣姓吳名之榮，在任內貪贓枉法，百姓恨之切齒，終於為人告發，朝廷下令革職。吳之榮做了一任歸安縣知縣，雖然搜刮了上萬兩銀子，但革職的廷令一下，他東賄西賂，到處打點，才免得抄家查辦的處分，這上萬兩贓款卻也已蕩然無存，連隨身家人也走得不知去向。他官財兩失，只得向各家富室一處處去打秋風，說道為官清苦，此番丟官，連回家也沒有盤纏，沒法成行。有些富人為免麻煩，便送他十兩八兩銀子。待得來到富室朱家，主人朱佑明卻是個嫉惡如仇的正直君子，非但不送儀程，反狠狠譏刺，說道閣下在湖州做官，百姓給你害得好苦，我朱某就算有錢，也寧可去周濟給閣下害苦了的貧民。吳之榮雖然惱怒，卻也無法可施，他既已遭革職，無權無勢，又怎再奈何得了富家巨室？當下又來拜訪莊允城。

莊允城平素結交清流名士，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，冷笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：“依閣下平素為人，這兩銀子本是不該送的，只是湖州百姓盼望閣下早去一刻好一刻，多一兩銀子，能早去片刻，也是好的。”

吳之榮心下怒極，一瞥眼見到大廳桌上放得有一部《明書輯略》，心想：“這姓莊的愛聽奉承，人家只要一讚這部明史修得如何如何好，白花花的銀子雙手捧給人家，再也不皺一皺眉頭。”便笑道：“莊翁厚賜，卻之不恭。兄弟今日離別湖州，最遺憾的便是沒法將‘湖州之寶’帶一部回家，好讓敝鄉孤陋寡聞之輩大開眼界。”

莊允城問道：“什麽叫做‘湖州之寶’？”吳之榮笑道：“莊翁這可太謙了。士林之中，紛紛都說，令郎廷鑨龍公子親筆所撰的那部《明書輯略》，史才、史識、史筆，無一不是曠古罕有，左馬班莊，乃古今良史四大家。這‘湖州之寶’，自然便是令郎親筆所撰的明史了。”

吳之榮前一句“令郎親筆所撰”，後一句“令郎親筆所撰”，把莊允城聽得心花怒放。他明知此書並非兒子親作，內心不免遺憾，吳之榮如此說，正是大投所好，心想：“人家都說此人貪贓，是個齷齪小人，但他畢竟是個讀書人，眼光倒是有的。原來外間說鑨兒此書是‘湖州之寶’，這話倒是第一次聽見。”不由得笑容滿臉，說道：“榮翁說什麽左馬班莊，古今四大良史，兄弟讀書少了，還請指教。”吳之榮見他臉色頓和，知道馬屁已經拍上，心下暗暗歡喜，說道：“莊翁未免太謙了。左丘明作《左傳》，司馬遷作《史記》，班固作《漢書》，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就沒有了。歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑒》，文章雖佳，才識終究差了。直到我大清盛世，令郎親筆所撰這部煌煌巨作《明書輯略》出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位前輩並駕齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便由此而生。”

莊允城笑容滿面，連連拱手，說道：“謬讚，謬讚！不過‘湖州之寶’這句話，畢竟當不起。”吳之榮正色道：“怎麽當不起？外間大家都說：‘湖州三寶史絲筆，還是莊史居第一’！”蠶絲和毛筆是湖州兩大名產，吳之榮品格卑下，卻有三分才情，出口成章，將“莊史”和湖絲、湖筆並稱。莊允城聽得更加歡喜。

吳之榮又道：“兄弟來到貴處做官，兩袖清風，一無所得。今日老著臉皮，要向莊翁求一部明史，作為舍下傳家之寶。日後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗莊翁之厚賜了。”莊允城笑道：“自當奉贈。”吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何舉動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，其實這部書他一頁也未讀過，只是史才如何如何了得，史識又如何如何超卓，不著邊際地瞎說。莊允城道：“榮翁且請寬坐。”回進內堂。

過了良久，一名家丁捧了一個包裹出來，放在桌上。吳之榮見莊允城尚未出來，忙將包裹掂了一掂，那包裹雖大，卻輕飄飄的，內中顯然並無銀兩，心下好生失望。過得片刻，莊允城回到廳上，捧起包裹，笑道：“榮翁瞧得起敝處的土產，謹以相贈。”

吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中一陣掏摸，摸到的竟是一部書、一束生絲、幾十管毛筆。他費了許多唇舌，本想莊允城在一部明史之外，另有幾百兩銀子相贈，可是贈送的竟是他信口胡謅的“湖州三寶”，心下暗罵：“他媽的，南潯這些財主，都如此小氣！也是我說錯了話，倘若我說湖州三寶乃是金子銀子和明史，豈不大有所獲？”

氣憤憤地回到客店，將包裹往桌上一丟，倒頭便睡，一覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時候已過，他又舍不得另叫飯菜，愁腸饑火，兩相煎熬，再也睡不著覺，當下解開包裹，翻開那部《明書輯略》閱看。看得幾頁，眼前金光一閃，赫然出現一張金葉。吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼細看，卻不是金葉是什麽？當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出來，每一張少說也有五錢重，十張金葉便有五兩黃金。其時金貴，五兩黃金抵得二百兩銀子。

吳之榮喜不自勝，尋思：“這姓莊的果然狡獪，他怕我討得這部書去，隨手拋棄，翻也不翻，因此將金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子這部書，誰便有福氣得此金葉。是了，我便多讀幾篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面將書中文章背誦幾段，大讚而特讚。他心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。”

當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬歷四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國號金，建元“天命”，突然間心中一凜：“我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬歷年號，該當用大金天命元年才是。”

一路翻閱下去，只見丁卯年後金太宗即位，書中仍書“明天啟七年”，不作“大金天聰元年”。丙子年後金改國號為清，改元崇德，這部書中仍作“崇禎九年”，不書“大清崇德元年”；甲申年書作“崇禎十七年”，不書“大清順治元年”。又看清兵入關之後，書中於乙酉年書作“隆武元年”、丁亥年書作“永歷元年”，那隆武、永歷，乃明朝唐王、桂王的年號，作書之人明明白白仍奉明朝正朔，不將清朝放在眼裏。他看到這裏，不由得拍案大叫：“反了，反了，這還了得！”

一拍之下，桌子震動，油燈登時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。黑暗之中，突然靈機一動，不禁大喜若狂：“這不是老天爺賜給我的一註橫財？升官發財，皆由於此。”想到開心處，不由得大聲叫喚起來。忽聽得店伴拍門叫道：“客官，客官，什麽事？”

吳之榮笑道：“沒什麽！”點燃油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處忌諱犯禁的文字出來，便在睡夢之中，也不住嘻笑。

換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯忌者，莫過於文字言語之中，引人思念前朝。《明書輯略》記敘的是明代之事，以明朝年號紀年，原無不合，但當文字禁網極密之際，卻是極大的禍端。參與修史的學者文士，大都只助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對清朝痛恨入骨，決不肯在書中用大清年號。莊廷鑨是富室公子，雙眼又盲，未免粗疏，終予小人以可乘之隙。

次日中午，吳之榮便即乘船東行，到了杭州，在客店中寫了一張稟帖，連同這部明史，送入將軍松魁府中。他料想松魁收到稟帖後，便會召見。其時滿清於檢舉叛逆，賞賜極厚，自己立此大功，開覆原官固是意料中事，說不定還會連升三級。不料在客店中左等右等，一連等上大半年，日日到將軍府去打探消息，卻如石沈大海一般，後來那門房竟厲聲斥責，不許他再上門啰唣。

吳之榮心焦已極，莊允城所贈金葉兌換的銀子已耗用了不少，告發卻沒半點結果，心中又煩惱，又詫異。這日在杭州城中閑逛，走過文通堂書局門口，踱進去想看看白書，以消永日，見書架上陳列著三部《明書輯略》，心想：“難道我所找出的岔子，還不足以告倒莊允城嗎？且再找幾處大逆不道的文字出來，明日再寫一張稟帖，遞進將軍府去。”浙江巡撫是漢人，將軍則是滿洲人，他生怕巡撫不肯興此文字大獄，是以定要向滿洲將軍告發。

他打開書來，只看得幾頁，不由得嚇了一跳，全身猶如墮入冰窖，一時宛如丈二和尚摸不著頭腦，只見書中各處犯忌的文字竟已全然無影無蹤，自大清太祖開國以後，也都改用了大金大清的年號紀年，至於攻訐建州衛都督（滿清皇帝祖宗的親戚），以及大書隆武、永歷等年號的文字，更已一字不見。但文字前後貫串，書頁上幹幹凈凈，更無絲毫塗改痕跡，這戲法如何變來，當真奇哉怪也。

他雙手捧書，在書鋪中只呆呆出神，過得半晌，大叫一聲：“是了！”眼見此書書頁封函，潔白嶄新，向店倌一問，果然是湖州販書客人新近送來，到貨還不過七八天。他心道：“這莊允城好厲害！當真是錢可通神。他收回舊書，重行鐫版，另刊新書，將原書中所有幹犯禁忌之處，盡行刪削幹凈。哼，難道就此罷了不成？”

吳之榮所料果然不錯。原來杭州將軍松魁不識漢字，幕府師爺見到吳之榮的稟帖，登時嚇出一身冷汗，情知此事牽連重大之極，拿著稟帖的雙手竟不由自主地顫抖不已。

這幕客姓程，名維藩，浙江紹興人氏。明清兩朝，官府的幕僚十之八九是紹興人，是以“師爺”二字之上，往往冠以“紹興”，稱為“紹興師爺”。這些師爺先跟同鄉先輩學到一套秘訣，此後辦理書啟刑名錢谷，處事便十分老到。官府中所有公文，均由師爺手擬，大家既是同鄉，下級官員的公文呈到上級衙門去，便不易受挑剔批駁。因此大小新官上任，最要緊的便是重金禮聘一位紹興師爺。明清兩朝，紹興人做大官的並不多，卻操縱了中國庶政達數百年之久，實是中國政治史上的一項怪事。那程維藩宅心忠厚，信奉“公門之中好修行”這句名言。那是說官府手操百姓生殺大權，師爺擬稿之際幾字略重，便能令百姓家破人亡，稍加開脫，即可使之死裏逃生，因之在公門中救人，比之在寺廟中修行效力更大。他見這明史一案倘若釀成大獄，蘇南浙西不知將有多少人喪身破家，當即向將軍告了幾天假，星夜坐船，來到湖州南潯鎮上，將此事告知莊允城。

莊允城陡然大禍臨頭，自是魂飛天外，登時嚇得全身癱軟，口涎直流，不知如何是好，過了良久，這才站起身來，雙膝跪地，向程維藩叩謝大恩，然後向他問計。

程維藩從杭州坐船到南潯之時，反覆推考，已思得良策，心想這部《明書輯略》流傳已久，隱瞞是瞞不了的，唯有施個釜底抽薪之計，一面派人前赴各地書鋪，將這部書盡數收購回來銷毀，一面趕開夜工，另鐫新版，刪除所有諱忌之處，重印新書，行銷於外。官府追究之時，將新版明史拿來一查，發覺吳之榮所告不實，便可消弭一場橫禍了。當下便將此計說了出來。莊允城驚喜交集，連連叩頭道謝。程維藩又教了他不少關節，某某官府處應送禮若幹，某某衙門

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）